Смоленск - административный, промышленный и культурный центр Смоленской области. Смоленск располагается по обоим берегам реки Днепр. Смоленск является крупным транспортным узлом на западе России. Через него проходят основные грузо- и пассажиропотоки. Город имеет развитое железнодорожное и автомобильное сообщение с Москвой и Санкт-Петербургом.
Город носит почётное звание «Город-герой» (с 6 мая 1985 года). Награждён орденом Ленина и орденом Отечественной войны I степени, медалью «Золотая Звезда». В истории России известен как «город-щит», «щит России» и «город-ключ», который на протяжении многих веков служил надёжной защитой Москвы, ограждая её от посягательств ряда европейских соседей.
Экономика города представляет собой многофункциональный комплекс, основой которого являются предприятия таких видов экономической деятельности, как производство одежды, обеспечение электрической энергией, газом, паром, строительство, торговля оптовая и розничная, а также деятельность в области гостиниц и предприятий общественного питания, информатизации и связи, и др.
В настоящее время Смоленск - это город музеев и библиотек, научных и образовательных учреждений, театров; в городе действуют отделения творческих Союзов России: писателей, художников, композиторов, архитекторов, журналистов, театральных деятелей, дизайнеров, Фонда культуры.