Социальная сфера Вологды, как совокупность организаций и предприятий, обеспечивающих жизнь и деятельность людей, прежде всего, в сфере услуг, развита довольно хорошо. В сфере социальных услуг города функционируют учреждения образования, культуры, спорта, общественного питания. Ведется работа по социальному обеспечению жителей, коммунальному обслуживанию, предоставляются транспортные услуги и услуги связи.
В городе работает порядка 140 образовательных учреждений. Среди них 79 детских садов, 37 общеобразовательных школ, одна вечерняя школа и три детских дома. Также дети имеют возможность заниматься в образовательных учреждениях дополнительного образования. Это 9 спортивных школ города: по спортивной гимнастике, по баскетболу, по футболу, конькобежному спорту и другим видам спорта. Уже много лет в городе работают пять музыкальных школ, художественная школа и школа искусств. И еще порядка десяти учреждений разного профиля предоставляют различные образовательные услуги.
Основа для формирования государственно-общественного характера управления образованием в Вологде заложена несколько лет назад. Сегодня активно функционируют органы государственно-общественного управления в большинстве образовательных учреждений. В городе активно работает Совет руководителей, инициирующий решение проблем муниципальной образовательной системы, касающихся взаимодействия с социальными партнерами (городским Советом родителей, надзорными органами, прокуратурой, организациями школьного питания, учреждениями здравоохранения, депутатами и чиновниками различного уровня, горкомом профсоюза и др.)
Социальным обслуживанием населения занимаются специализированные центры. Это БУ СО ВО «Комплексный центр социального обслуживания г.Вологды», работающий, в первую очередь с пожилыми и инвалидами. За получением социальных пособий или других выплат жители города могут обратиться в «Центр социальной защиты населения города Вологды». В помощь семьям и детям в Вологде существует «Территориальный Центр социальной помощи семье и детям».
